在美国的加利福尼亚州，西班牙语系的拉美裔人占到总人口的很大一部分。但美国政府和部分本土人却对这些移民持反对态度。事实上，许多以墨西哥人为主要组成部分的拉美裔人早已在美国生根，加利福尼亚经济的发展和这部分人有着密切的关系。
　　玛丽的丈夫罗伯特是摇滚乐队的主唱，他就是墨西哥人。他和玛丽有两个孩子，一家人其乐融融。参议院约瑟夫家的佣人卡特也是墨西哥人，她把约瑟夫家打理得井井有条。但约瑟夫却秉承了他父亲对墨西哥移民的态度：鄙视和不屑一顾。
　　突然一天清早，整个加利福尼亚州警方接到了几千个报警电话，称家人、朋友或者同事在一瞬间失踪。而这些失踪的无一例外的都是拉美裔人。很快，失踪人员的数字直线上升，直至整个州所有的拉美裔人全部失踪，没有任何征兆。庄稼没有人收割、饭店没有服务员、街上的垃圾没人清理……一时间加利福尼亚陷入了瘫痪。
　　与此同时，加州和外界的联系一度中断，连电视台主持气象节目的拉美裔播报员迪亚兹也不见了。但只有一个拉美裔后人还留在这个城市中，那就是出生于墨西哥家庭的记者莱拉。莱拉成为了媒体和当地居民最为关注的人物，对此她本人也感到十分疑惑。
　　因在路上发生交通意外，莱拉被送往医院。为了探究这个墨西哥人后裔为什么没有消失，医院在莱拉的病房安装了监视系统，以观察她的一举一动。莱拉要搞清家人和成千上万拉美后裔失踪的原因，她配合科学家进行一系列的实验，却一无所获。最终莱拉从姨妈口中得知，她并不是父母亲生，而是被收养，所以她并非真正意义上的拉美后裔，因此才仍然留在这个世界上。悲痛的莱拉祈祷自己可以和家人在一起，瞬间奇迹发生了，莱拉在人们眼皮底下从这个世界消失得无影无踪……
　　由于和外界的联系中断，约瑟夫无法找到出差在外的州长，于是临时代理州长职务。尽管他在电视上发表演讲，要居民们不要恐慌，但他自己心中却烦乱如麻，他深知这些拉美裔人对加利福尼亚起到的至关重要的作用。
　　人们开始重新审视对于那些曾经在自己身边为这个城市服务和贡献的拉美裔人。他们多么希望这只是一个梦，那些身边的人能够重新回到这个世界上。在经历了整整一天后，失踪的人们重新回到了这里。他们并不知道究竟发生了什么，只是周围的人惊异的眼光和转变的态度让他们隐约感觉到这个世界仿佛变了，变得让他们陌生，变得让他们感到了自己的重要。